Chapter 1: പറക്കുന്ന ബോർഡ് (The Floating Signboard)

ചേട്ടാ, കഥ തുടങ്ങുന്നത് നമ്മുടെ രണ്ട് കൂട്ടുകാർ, രോഹിത്തും അമലും, ഒരു സെമിനാർ ഹാളിൽ നിന്ന് ടെൻഷനടിച്ച് നിൽക്കുന്നിടത്താണ്.

നമ്മുടെ രോഹിത്തിന്റെ ടൈ ആണെങ്കിൽ ഒരു സൈഡിലേക്ക് ചരിഞ്ഞിരിക്കുന്നു, അമലിന്റെ നോട്ട്ബുക്ക് തലതിരിഞ്ഞാണ് പിടിച്ച് നിൽക്കുന്നത്. ആകെ മൊത്തം ഒരു 'അയ്യോ ഞാൻ പെട്ടു' അവസ്ഥ! രണ്ടാളും മരുഭൂമിയിൽ മല കയറിയ പോലെ വിയർക്കുന്നുണ്ട്.

അവരുടെ പ്രൊപ്പോസൽ: രോഹിത്ത് പതുക്കെ തുടങ്ങി: "സർ… ഞങ്ങളുടെ പ്രൊജക്റ്റ് ആന്റി-ഗ്രാവിറ്റി വാഹനങ്ങൾ ആണ്."

അമൽ പെട്ടെന്ന് രോഹിത്തിനെ ഓവർടേക്ക് ചെയ്ത് സംസാരിച്ചു. അവൻ്റെ ഐഡിയ ഇതാണ്: "വണ്ടി ഓടുമ്പോൾ ഒരുപാട് എനർജി നഷ്ടപ്പെടുന്നത് ഘർഷണം (friction) കൊണ്ടാണ്. ഭൂമിയുടെ ഗുരുത്വാകർഷണത്തെ (gravity) കാൻസൽ ചെയ്യാൻ ഒരു ഓപ്പോസിറ്റ് എനർജി ഉണ്ടാക്കിയാൽ, ഒരു തള്ള് കൊടുത്താൽ മതി വണ്ടി പറന്നുപോകും! അതാണ് സർ ഞങ്ങളുടെ ഫ്ലയിങ് കാർ!"

അമൽ ഒരു ചിരി പാസ്സാക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ അതൊരു ഭീകര ഭാവമായിട്ടാണ് പ്രൊഫസർക്ക് തോന്നിയത്.

പ്രൊഫസർ കൈ കെട്ടി ഇരുന്നു, കണ്ണുകൾ ചെറുതാക്കി അവരെ നോക്കി. "ഇതൊരു ഫാന്റസിയാണോ അതോ പ്രാക്ടിക്കലാണോ?"

രോഹിത്തിന് പെട്ടെന്ന് ഒരു എനർജി വന്നു! "സർ, ഇത് വർക്ക് ചെയ്താൽ ലോകം മൊത്തം മാറും!"

പ്രൊഫസർ തലയാട്ടി. "പ്രായോഗികമല്ല. സാധ്യമായത് എന്തെങ്കിലും ചെയ്യൂ. സബ്ജക്റ്റ് മാറ്റിക്കോളൂ."

അമലും രോഹിത്തും പരസ്പരം നോക്കി. കിളി പോയ അവസ്ഥ!

പുറത്ത്, അവരുടെ ട്യൂട്ടർ മിസ്സ്‌ പ്രീതി കാലും തട്ടി നിൽപ്പുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു ജഡ്ജ്മെന്റ് ക്ലോക്ക് പോലെ!

"ഇപ്പോഴും സ്വപ്നം കാണുകയാണോ?" അവർ ചോദിച്ചു. "ഇപ്പോഴത്തെ അവസ്ഥ പറ. എത്ര പേപ്പറുകൾ ബാക്കിയുണ്ട്?" രോഹിത്ത്: "പതിനാറ്." അമൽ: "ഇരുപത്തിയൊന്ന്." മിസ്സ്‌ പ്രീതി: "കറക്റ്റ്. ആദ്യം പരീക്ഷ പാസ്സാകൂ. എന്നിട്ട് പറക്കുന്ന കാറിനെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കണ്ടാൽ മതി."

അതായിരുന്നു ഏറ്റവും വലിയ അടി, കാരണം അത് സത്യമായിരുന്നു!

അത്ഭുത ബോർഡ്: അങ്ങനെ ആകെ മൊത്തം വിഷമിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, അവർ ഡിപ്രഷൻ മാറ്റാനായി ഒരു സിനിമയ്ക്ക് പോയി—കല്യാണി പ്രിയദർശന്റെ ലോക എന്ന പടം. സിനിമ കണ്ടിറങ്ങി, അതിലെ നായിക എങ്ങനെയാണ് വില്ലനെ കളിപ്പിച്ചതെന്നൊക്കെ പറഞ്ഞ് അവർ തർക്കിക്കുകയായിരുന്നു.

പെട്ടെന്ന് രോഹിത്ത് നിന്നു. "അതാരാണ്... എന്താണത്?"

മുന്നിൽ, ഒരു മരപ്പലക, അതായത് ഒരു കടയുടെ ബോർഡ്, വായുവിൽ തങ്ങി നിൽക്കുന്നു! നൂലില്ല, വയറില്ല, ഒരു മാജിക്കും ഇല്ല. ജസ്റ്റ് ഫ്ലോട്ടിങ്!

അമൽ പതുക്കെ കൈ നീട്ടി. "ഇത്... ഇത് നമ്മുടെ പ്രൊജക്റ്റിലെ സാധനമാണ്," അവൻ ഞെട്ടലോടെ പറഞ്ഞു.

അപ്പോൾ, നിഴലിൽ നിന്ന് ഒരാൾ ഇറങ്ങി വന്നു. അയാൾ പഴയ ഫാഷനിലുള്ള ഡ്രസ്സ് ആണ് ഇട്ടിരിക്കുന്നത്. അയാൾ ചിരിച്ചു.

"ഗുഡ് ഈവനിംഗ്, രോഹിത്. ഗുഡ് ഈവനിംഗ്, അമൽ. സിനിമ എങ്ങനെ ഉണ്ടായിരുന്നു? ലോക... നിങ്ങൾ ആസ്വദിച്ചോ?"

രണ്ടാളും ഫ്രീസായിപ്പോയി. രോഹിത്ത് വിക്കിപ്പോയി: "ഇത്... നിങ്ങൾക്കെങ്ങനെയാണ് ഞങ്ങളുടെ പേര് അറിയുന്നത്?" അയാൾ ഒന്ന് കൂടി ചിരിച്ചതേ ഉള്ളൂ.

Chapter 2: ഭാവിയുടെ മനുഷ്യൻ (The Man from the Future)

നമ്മുടെ രോഹിത്തും അമലും പേടിച്ച് ഫ്രീസായി നിൽക്കുകയാണ്. ഈ പഴയ ഡ്രസ്സൊക്കെയിട്ട, പേര് മാത്രം അറിയാവുന്ന ആൾ ആരാണെന്ന് മനസ്സിലാകുന്നില്ല.

പുതിയ ആള്, റോബർട്ട്, ചിരിച്ചുകൊണ്ട് സംസാരിച്ചു: "എന്റെ പേര് റോബർട്ട്. ഞാൻ ആരാണെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് വഴിയേ മനസ്സിലാകും."

അമലിന് എഞ്ചിനീയറിംഗ് ബുദ്ധി ഉണർന്നു. അവനൊരു സംശയം: "ഈ ബോർഡ് വായുവിൽ നിൽക്കുന്നതിന്റെ തിയറി എന്താണ്? 'മാജിക്' ആണെന്ന് പറയരുത്, കേട്ടോ?"

റോബർട്ട് ചെറുതായി ചിരിച്ചു. "നിങ്ങൾ പ്രൊഫസറോട് പറഞ്ഞ അതേ തിയറി തന്നെ. പക്ഷേ ഒരൊറ്റ വ്യത്യാസമേ ഉള്ളൂ: ഇത് ശരിക്കും വർക്ക് ചെയ്യുന്നു. ഭാവിയിൽ!"

രോഹിത്ത്: "ഭാവിയിലോ? അപ്പോൾ നിങ്ങൾ ഇതെങ്ങനെ ഇപ്പോഴേ കൊണ്ടുവന്നു?"

റോബർട്ട് വലിയൊരു ചിരി ചിരിച്ചു. "കാരണം ഞാൻ വന്നത്... ഭാവിയിൽ നിന്നാണ്."

അമലിന് അത് അങ്ങോട്ട് ദഹിച്ചില്ല. അവൻ തലയാട്ടി. "വിശ്വസിക്കാൻ... കുറച്ച് പാടുണ്ട്."

അപ്പോൾ റോബർട്ടിന്റെ അടുത്ത ഡയലോഗ് ആണ് ബോംബ്. അവൻ്റെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങി. "അമൽ, നിൻ്റെ രഹസ്യക്രഷ് ആരാണ്? കമ്പ്യൂട്ടർ സയൻസിലെ കത്രീനയല്ലേ? ഉടനെ പ്രൊപ്പോസ് ചെയ്യാൻ പ്ലാനുണ്ടല്ലേ?"

അമൽ ഷോക്കായിപ്പോയി. അവൻ്റെ താടി നിലത്ത് മുട്ടിയില്ല എന്നേ ഉള്ളൂ! "അയ്യോ! ഞാൻ ആരോടും പറഞ്ഞിട്ടില്ലല്ലോ!" രോഹിത്ത് ഞെട്ടിത്തരിച്ച് അമലിനെ നോക്കി: "നീ എന്നോടു പോലും പറഞ്ഞില്ലേടാ!"

റോബർട്ട് ശാന്തനായി: "ഞാൻ കളവ് പറയില്ല. എനിക്ക് കള്ളം പറയാൻ കഴിയില്ല."

രോഹിത്ത് സീരിയസ്സായി. "ശരി, ടൈം ട്രാവൽ ഉണ്ടെങ്കിൽ എന്തുകൊണ്ട് ലോകം മുഴുവൻ പറക്കും കാറുകളും റോബോട്ടുകളും നിറഞ്ഞിട്ടില്ല?"

റോബർട്ട് അതിനും മറുപടി പറഞ്ഞു: "ഞങ്ങൾക്ക് കർശനമായ നിയമങ്ങളുണ്ട്. അത് തെറ്റിക്കുന്നവരെ ശിക്ഷിക്കും. എന്താണെന്നോ ശിക്ഷ? അവർ ചെയ്ത തെറ്റ്, ഒരു പത്ത് സെക്കൻഡ് ലൂപ്പിൽ, ഭ്രാന്തെടുക്കുന്നത് വരെ വീണ്ടും വീണ്ടും ജീവിക്കണം."

അമലിന്റെ ശബ്ദം താണുപോയി. "അപ്പോൾ... നിങ്ങൾ നിയമം തെറ്റിച്ചോ?"

റോബർട്ട് സങ്കടത്തോടെ പറഞ്ഞു: "ഉം... ഞാൻ തെറ്റിച്ചു. ഞാൻ സ്നേഹിച്ച ഒരാളെ ഒരു ബൈക്ക് ആക്സിഡൻ്റിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ വേണ്ടി. അതിൻ്റെ വില എനിക്കറിയാം. അധികം വൈകാതെ അവർ എന്നെ കണ്ടുപിടിക്കും. എനിക്കിവിടെ ശിക്ഷ കിട്ടും."

ആ നിമിഷം അവിടെ ആകെ ഭയങ്കര നിശബ്ദതയായി.

രോഹിത്ത് ധൈര്യം സംഭരിച്ച് ചോദിച്ചു: "ഞങ്ങൾക്ക് നിങ്ങളെ വീണ്ടും കാണാൻ പറ്റുമോ? അല്ലെങ്കിൽ നിങ്ങളുടെ ആ ടൈം ട്രാവലർ ഗ്രൂപ്പിൽ ചേരാൻ പറ്റുമോ?"

റോബർട്ട് തലയാട്ടി. "ഇല്ല. അവർ നിങ്ങളെ കണ്ടുപിടിക്കില്ല. ഒരു പക്ഷേ നമ്മൾ വീണ്ടും കണ്ടുമുട്ടിയാലും... നിങ്ങൾ എന്നെ ഓർക്കുക പോലുമില്ല."

രോഹിത്ത് യാചിച്ചു: "എന്തെങ്കിലും ഒരൊറ്റ ക്ലൂ! ഒരു ടിപ്പ് തരണം!"

റോബർട്ട് കുറച്ചുനേരം ആലോചിച്ചു. "ശരി. രോഹിത്... നിൻ്റെ ഫോൺ എടുക്കൂ."

അപ്പോൾ തന്നെ രോഹിത്തിൻ്റെ ഫോണിലേക്ക് Wi-Fi വഴി ഒരു APK ഫയൽ വന്നു. ഒരു അജ്ഞാത ആപ്പ്! രോഹിത്ത് വിറയ്ക്കുന്ന വിരലുകളോടെ അത് ഇൻസ്റ്റാൾ ചെയ്തു.

റോബർട്ട് ഗൗരവത്തോടെ പറഞ്ഞു: "ഇത് അപകടമാണ്. മുന്നോട്ട് വരാനിരിക്കുന്നത് ഇതിൽ കാണാം. പക്ഷേ, നിങ്ങളിത് ഉപയോഗിച്ച് വലിയ വാർത്തകളിൽ മാറ്റം വരുത്തിയാൽ... ടൈംലൈൻ റീസെറ്റ് ആകും. ശ്രദ്ധിക്കുക. മിണ്ടാതിരിക്കുക. ആസ്വദിക്കൂ... പക്ഷേ പുറത്താകരുത്."

അയാൾ തിരിഞ്ഞു നടന്നു. നിഴലിലേക്ക് മറയുന്നതിന് മുൻപ് റോബർട്ട് പറഞ്ഞു: "വിട, കൂട്ടുകാരേ. ഇനി നിങ്ങൾക്ക് വളരെ ഇൻട്രസ്റ്റിംഗ് ആയ ദിവസങ്ങളാണ് വരാൻ പോകുന്നത്."

അവൻ പോയി!

രോഹിത്തും അമലും പരസ്പരം നോക്കി. അമൽ പതിയെ ചോദിച്ചു: "നമ്മളിപ്പോൾ കണ്ടതൊക്കെ സത്യമാണോ?"

രോഹിത്തിന്റെ കണ്ണുകൾ ആ തിളങ്ങുന്ന ഫോണിലായിരുന്നു. "അതെ... അത് സത്യമാണ്. ഇനി ജീവിതം ആകെ കുഴപ്പത്തിലാകാൻ പോകുകയാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു!"

Chapter 3: ആപ്പ് (The App)

റോബർട്ടിനെയും പറക്കുന്ന ബോർഡിനെയും കുറിച്ചുള്ള ഞെട്ടലോടെ രോഹിത്തും അമലും മുറിയിൽ തിരിച്ചെത്തി. ആകെ മൊത്തം ഇടുങ്ങിയ, ഒരു ക്രീക് ശബ്ദമുള്ള കട്ടിലുകളും, മണ്ണെണ്ണ മണക്കുന്ന സ്റ്റൗവും, എപ്പോഴും താഴെ വീഴുമെന്ന് തോന്നിക്കുന്ന ബുക്കുകളുടെ കൂമ്പാരവും ഉള്ള മുറി!

അവർ ആ അജ്ഞാത ഫോൺ തുറന്നു. ഒരു ഏലിയൻ സാധനം പോലെ അതിനെ തുറിച്ചുനോക്കി.

"ഇതാണോ ആ സാധനം?" അമൽ വിറയ്ക്കുന്ന വിരലോടെ ആ APK ഫയലിൽ കുത്തിനോക്കി. ഒരു സാധാരണ പ്രൊഫൈൽ പേജ് മാത്രമാണ് വന്നത്. "വേറെ ഒന്നുമില്ലേ?"

രോഹിത്ത് തോളുകുലുക്കി. "ഒന്നുകിൽ നമ്മളെ വെറുതെ പറ്റിച്ചു, അല്ലെങ്കിൽ എന്തോ മിസ്സിംഗുണ്ട്."

അങ്ങനെ മണിക്കൂറുകൾ കടന്നുപോയി. അവർ ഓരോ മെനുവിലും ക്ലിക്കുചെയ്തു, ഓരോ ഐക്കണിലും തട്ടിനോക്കി, രഹസ്യ ഓപ്ഷനുകൾ ഉണ്ടോ എന്ന് നോക്കി. ഒരു രക്ഷയുമില്ല.

"ഈ സാധനം തീർത്തും ഉപയോഗശൂന്യമാണ്!" അമൽ ദേഷ്യത്തോടെ ബെഡിലേക്ക് വീണു. "ഇതൊരുമാതിരി കോമഡിയായിപ്പോയി."

രോഹിത്ത് തറയിലിരുന്ന് ഫോണിലേക്ക് തന്നെ നോക്കി. ഉറക്കം വരുന്നുണ്ടെങ്കിലും കൗതുകം കാരണം കണ്ണടയ്ക്കാൻ പറ്റുന്നില്ല.

രാത്രി ഒരുപാട് വൈകി. ഉറക്കത്തിലേക്ക് മയങ്ങിപ്പോയ രോഹിത്ത് പകുതി ഉറക്കത്തിൽ, "ഒരു പക്ഷേ..." എന്ന് പിറുപിറുത്തു. അവൻ ഫോണിലെ സെറ്റിംഗ്സ് തുറന്നു, എന്നിട്ട് ധൈര്യത്തോടെ ഡേറ്റ് അടുത്ത ദിവസത്തേക്ക് മാറ്റിയിട്ടു.

സ്‌ക്രീൻ ഒന്ന് മിന്നി... പിന്നെ രണ്ടാമതും... എന്നിട്ടോ! ഒരു പുതിയ ഫീഡ് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു! പുതിയ ഹെഡ്‌ലൈനുകൾ, സ്കോറുകൾ, അപ്‌ഡേറ്റുകൾ — അതെല്ലാം ഇതുവരെ സംഭവിക്കാത്ത കാര്യങ്ങൾ!

രോഹിത്ത് ഞെട്ടിപ്പോയി! അവൻ്റെ കണ്ണ് തള്ളിപ്പോയി. "അമൽ... ഇങ്ങോട്ട് നോക്കടാ!"

സ്‌ക്രീനിൽ ഇങ്ങനെ എഴുതിയിരിക്കുന്നു: "ഇന്ത്യ ഏഷ്യാ കപ്പ് നേടി. തിലക് വർമ്മ മാൻ ഓഫ് ദ മാച്ച്."

രോഹിത്തിന്റെ വാ അടർന്നുപോയി. "ഡാ... ഫൈനൽ ഇനി രണ്ട് ദിവസം കഴിഞ്ഞല്ലേ! അപ്പോഴത്തേത് ഇതിൽ കാണിക്കുന്നു!"

അവൻ ചാടി എഴുന്നേറ്റ് അമലിനെ കുലുക്കി വിളിച്ചുണർത്തി. "ഡാ! നമുക്കത് കിട്ടി! ഈ സാധനം... നാളത്തെ വാർത്തകൾ കാണിക്കും!"

അമൽ കണ്ണും തള്ളി അത് നോക്കി. പതിയെ അവന്റെ മുഖത്ത് ഒരു ചിരി പരന്നു. "ഡാ... നമ്മളിപ്പോൾ ഭാവിയാണ് കണ്ടത്!"

രണ്ടാളും സന്തോഷം കൊണ്ട് തുള്ളിച്ചാടി ചിരിക്കാൻ തുടങ്ങി. പരീക്ഷാ പേടിയും ടെൻഷനും ദാരിദ്ര്യവുമെല്ലാം കാറ്റിൽ പറന്നുപോയി.

"അപ്പോൾ... ഇത് വർക്ക് ചെയ്യുകയാണെങ്കിൽ, നമുക്ക് ഇനി എന്ത് സംഭവിക്കുമെന്നും അറിയാൻ പറ്റുമല്ലേ?" രോഹിത്ത് ചോദിച്ചു.

അമൽ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ബെഡിലേക്ക് മറിഞ്ഞു. "എല്ലാം അറിയാൻ പറ്റുമെങ്കിൽ... ഡാ, നമ്മളിനി തടയാൻ പറ്റാത്ത ശക്തികളായി മാറും!"

അസാധ്യമായ കാര്യങ്ങൾ തുടങ്ങുകയായി!

Chapter 4: ചോദ്യപേപ്പറുകൾ (The Question Papers)

പരീക്ഷാക്കാലം എത്തി. അവർക്ക് വേണ്ടത്ര പേപ്പറുകൾ ബാക്കിയുള്ളതുകൊണ്ട് തല കറങ്ങുന്ന അവസ്ഥയായിരുന്നു. രോഹിത്തും അമലും മുറിയിൽ ഇരിക്കുന്നു, ചുറ്റും വായിച്ച് തീരാത്ത ബുക്കുകളും കടിച്ച ഈ പലഹാരങ്ങളും പേനകളുമൊക്കെ ചിതറിക്കിടക്കുന്നു.

അമൽ ഒരു ബുക്ക് വലിച്ചെറിഞ്ഞ് ദേഷ്യത്തിൽ പറഞ്ഞു: "ഡാ... ഒന്നും തലയിൽ കയറുന്നില്ല. റെസിസ്റ്ററും കപ്പാസിറ്ററും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം പോലും എനിക്ക് ഓർക്കാൻ പറ്റുന്നില്ല!"

രോഹിത്ത് തൻ്റെ ഫോണിലെ തിളങ്ങുന്ന ആപ്പിലേക്ക് നോക്കി, ഒരു കുസൃതിച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു: "എനിക്കൊരു ഐഡിയ കിട്ടി. പക്ഷേ... അതല്പം റിസ്കാണ്."

റിസ്ക് കേട്ടതും അമൽ ഉണർന്നു: "റിസ്കോ? പറ, പറ!"

ദ പ്ലാൻ: രോഹിത്ത് ആപ്പ് തുറന്നു, എന്നിട്ട് 'CLOCK' എന്ന പേരിൽ ഒരു ഫോൾഡർ ഉണ്ടാക്കി. ഓരോ മിനിറ്റിലും അവൻ ഭിത്തിയിലെ ക്ലോക്കിൻ്റെ ഫോട്ടോയെടുത്ത് ആ ഫോൾഡറിൽ സേവ് ചെയ്തു. എന്നിട്ട്, ഒരു നാടകീയതയോടെ അവൻ ഡേറ്റ് ഒരു മണിക്കൂർ മുന്നോട്ട് മാറ്റി വെച്ചു.

അമൽ: "എന്തിനാ പത്ത് ഫോട്ടോ മാത്രം എടുത്തത്?"

രോഹിത്ത് ചിരിച്ചു. "നമ്മുടെ എക്സ്പിരിമെൻ്റ് പത്ത് മിനിറ്റല്ലേ എടുത്തുള്ളൂ? അതാണ് പാറ്റേൺ. പത്ത് മിനിറ്റ് = പത്ത് ഭാവി സ്നാപ്ഷോട്ടുകൾ. സിമ്പിൾ ഫിസിക്സ്... അതല്ലെങ്കിൽ ടൈം മാജിക്!"

അമലിൻ്റെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങി: "ഓക്കെ... എന്നിട്ടിനി എന്താ?"

രോഹിത്ത് കൈ തിരുമ്മി ചിരിച്ചു: "നമ്മളിനി അടുത്ത ഫോൾഡർ ഉണ്ടാക്കും. പേര്: QUESTION PAPERS. ഇനി അടുത്ത ദിവസങ്ങളിൽ വരാനുള്ള പരീക്ഷകളുടെ ചോദ്യപേപ്പറുകൾ ഇതിൽ PDF ആയി കോപ്പിയടിച്ച് വെക്കും. അത്രയേ ഉള്ളൂ! ഭാവി നമ്മുടെ വിരൽത്തുമ്പിൽ!"

"എന്താടാ നീ പറഞ്ഞത്?" അമലിന്റെ താടി താഴെ വീണു! "പരീക്ഷ തുടങ്ങുന്നതിന് മുന്നേ നമുക്ക് ചോദ്യപേപ്പർ മുഴുവൻ കിട്ടുമെന്നോ?"

"അതുതന്നെ," രോഹിത്ത് ആർത്തുചിരിച്ചു.

അങ്ങനെ അവർ മണിക്കൂറുകളോളം ഇരുന്ന് ഓരോ പേപ്പറും ശ്രദ്ധയോടെ സ്‌കാൻ ചെയ്ത് സേവ് ചെയ്തു—Physics.pdf, Electronics.pdf, Math.pdf. എല്ലാം വൃത്തിയായി അടുക്കി വെച്ചു, ഒരു ടൈം ട്രാവൽ ലൈബ്രറി പോലെ!

അമൽ സന്തോഷം കൊണ്ട് രോഹിത്തിനെ തോളിലെടുത്ത് കറങ്ങി: "നീ പൊളിയാണ് മച്ചാനെ! ഇതെന്താ... ഇത് ഭ്രാന്താണ്!"

രോഹിത്ത് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ബെഡിലേക്ക് വീണു. അവർ പ്രപഞ്ചത്തെ തന്നെ ഹാക്ക് ചെയ്തതുപോലെ അവർക്ക് തോന്നി.

ആദ്യമായിട്ടാണ് അവർക്ക് പരീക്ഷ ഒരു ഭീഷണിയായി തോന്നാത്തത്. അവർക്ക് മുന്നേ ഉത്തരം കണ്ടെത്തിയ ഒരു പസിൽ പോലെ തോന്നി—ഭാവിയുടെ സഹായം കൊണ്ട്!

Chapter 5: തൽക്ഷണ പ്രശസ്തി (Instant Fame)

അങ്ങനെ റിസൾട്ട് ദിവസം എത്തി. കോളേജ് കാമ്പസ് ഒരു തേനീച്ചക്കൂട് പോലെ സജീവമാണ് — ചിലർ ഓടി നടന്ന് കൂട്ടുകാരെ കെട്ടിപ്പിടിക്കുന്നു, ചിലർ ഫോണിൽ നോക്കി സന്തോഷിക്കുന്നു, ചിലർ കരയുന്നു, മറ്റു ചിലർ ഉച്ചഭക്ഷണം ആരോ മോഷ്ടിച്ചതുപോലെ ദേഷ്യപ്പെട്ട് നടക്കുന്നു!

രോഹിത്തും അമലും ആൾക്കൂട്ടത്തിനിടയിലൂടെ സാധാരണക്കാരെപ്പോലെ നടക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. പക്ഷേ അവരുടെ നെഞ്ചിടിപ്പ് ചെണ്ടകൊട്ടുന്നത് പോലെയായിരുന്നു.

"ഡാ... നമ്മൾ ശരിക്കും ഇത് വിജയിപ്പിച്ചോ?" അമൽ രോഹിത്തിനെ മെല്ലെ തോണ്ടി.

രോഹിത്ത് ചിരിച്ചു. "വിജയിപ്പിച്ചെന്നോ? നമ്മൾ സമയത്തെ തന്നെ ചതിച്ചു, മച്ചാനേ. ഇത് അടുത്ത ലെവലാണ്!"

അവർ നോട്ടീസ് ബോർഡിന്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു. റിസൾട്ട് വന്നിരിക്കുന്നു.

ഫിസിക്സ് — പാസ്. ഇലക്ട്രോണിക്സ് — പാസ്. മാത്തമാറ്റിക്സ് — പാസ്. അവർ ഏറ്റവും കൂടുതൽ പേടിച്ച സബ്ജക്റ്റുകളെല്ലാം... എ ഗ്രേഡ്!

അമൽ അവിടെത്തന്നെ ഒരു വിജയ നൃത്തം വെച്ചു! ചുറ്റും നിന്നവർ അവനെ അന്തം വിട്ട് നോക്കി. "ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലേ ഡാ... ഞാൻ ജീവിതത്തെ ഹാക്ക് ചെയ്തതുപോലെ തോന്നുന്നു!"

കൂട്ടുകാർ ഓടിവന്നു, തോളിൽ തട്ടി അഭിനന്ദിച്ചു. "ഡാ! നിങ്ങൾക്കിതെങ്ങനെ പറ്റി?" ഒരാൾ അത്ഭുതത്തോടെ ചോദിച്ചു.

രോഹിത്ത് നിഷ്കളങ്കമായി തോളുകുലുക്കി. "ആ... കഠിനാധ്വാനം? രാത്രിയിരുന്ന് പഠിച്ചത്?"

അമൽ ചിരിച്ചു: "അതൊന്നും പറയണ്ട. ഞങ്ങൾ കുറച്ച് 'തന്ത്രപരമായ ടൈം കൺസൾട്ടൻ്റുമാരായിരുന്നു' അത്രയേ ഉള്ളൂ."

ടീച്ചർമാർ പോലും അവരെ അഭിനന്ദിക്കാൻ എത്തി. "നല്ല ജോലി, കുട്ടികളെ," ഒരു പ്രൊഫസർ പറഞ്ഞു. 'നിങ്ങൾക്കിത് എങ്ങനെ കിട്ടി എന്ന് എനിക്ക് അറിയേണ്ട, പക്ഷേ നന്നായി' എന്ന ഭാവമായിരുന്നു അവരുടെ മുഖത്ത്. "അടുത്ത സെമസ്റ്ററിലും ഇത് തുടരണം."

രോഹിത്തും അമലും പരസ്പരം നോക്കി. ഉള്ളിൽ അവർ ആർത്തുല്ലസിച്ചു. പുറത്ത്, അവർ വിനയത്തോടെ തലയാട്ടി.

പിന്നീട് മുറിയിൽ തിരിച്ചെത്തി, അമൽ ബെഡിലേക്ക് വീണു. "ഡാ... വിശ്വസിക്കാൻ പറ്റുന്നില്ല. നമ്മുടെ എല്ലാ തോൽവികളും, ആ ഉറക്കമില്ലാത്ത രാത്രികളും... എല്ലാം പോയി. ഒറ്റയടിക്ക്!"

രോഹിത്ത് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ഫോൺ ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചു. "പോയോ? ഇല്ല ഡാ. അതെല്ലാം ഇപ്പോഴും ഭൂതകാലത്തിലുണ്ട്. അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ! പക്ഷേ ആ അനുഭവം... അതൊരു മാജിക്കാണ്."

അവർ പരസ്പരം നോക്കി ചിരിച്ചു. ലോകം ഇപ്പോൾ അവരുടെ കളിസ്ഥലമായി മാറിയെന്ന് അവർക്ക് തോന്നി.

അമൽ വിരലുകൾ ചലിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. "അടുത്ത സ്റ്റോപ്പ്... കത്രീന, ബൈക്ക് യാത്രകൾ, ചെറിയ സാഹസങ്ങൾ, ഒരുപക്ഷേ കുറച്ച് ഭാവിയുടെ സ്പോയിലറുകൾ?"

രോഹിത്ത് ചിരിച്ചു. "അതുതന്നെ. പക്ഷേ... നമുക്ക് അത്യാഗ്രഹം വേണ്ട. ചെറിയ ചുവടുകൾ മാത്രം, എൻ്റെ സുഹൃത്തേ. ചെറിയ ചുവടുകൾ."

മാസങ്ങൾക്കു ശേഷം, ആദ്യമായി അവർക്ക് ജീവിതം വളരെ രസകരമായി തോന്നി!

Chapter 6: ഭാവിയുടെ രഹസ്യങ്ങൾ (Secrets of the Future)

പരീക്ഷാവിജയത്തിന് ശേഷം രോഹിത്തിനും അമലിനും ജീവിതം ഒരു ആഘോഷം പോലെയായിരുന്നു. പക്ഷേ രോഹിത്തിന് ഇതൊന്നും പോരായിരുന്നു. അവനെ സംബന്ധിച്ച് ഏറ്റവും വലിയ മിഷൻ, കത്രീനയായിരുന്നു.

രോഹിത്ത് കട്ടിലിൽ ചമ്രം പടിഞ്ഞിരുന്ന് ഫോൺ തുറന്നു. അമൽ ആകാംഷയോടെ ഒരു സൈഡ്കിക്കിനെപ്പോലെ അടുത്തിരിപ്പുണ്ട്.

"ശരി... നാളെ ഇവൾ എന്തൊക്കെ ചെയ്യുമെന്ന് നമുക്ക് നോക്കാം," രോഹിത്ത് ആപ്പ് തുറന്നുകൊണ്ട് പതിയെ പറഞ്ഞു.

കത്രീനയുടെ WhatsApp സ്റ്റാറ്റസുകൾ, ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം സ്റ്റോറികൾ, എന്തിന്, അവൾ പോലും മറന്നുപോയ ചെറിയ കാര്യങ്ങൾ വരെ ഫീഡിൽ തെളിഞ്ഞു!

"ഡാ... നമ്മൾ ശരിക്കും അവളുടെ ഭാവിയെ ഒളിഞ്ഞുനോക്കുകയാണോ?" അമൽ ഭയത്തോടെയും അതേസമയം അമ്പരപ്പോടെയും ചോദിച്ചു.

രോഹിത്ത് കുസൃതിയോടെ ചിരിച്ചു. "ഒളിഞ്ഞുനോക്കലല്ലെടാ. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ബെസ്റ്റ് ബോയ്ഫ്രണ്ട് ആകാനുള്ള സ്ട്രാറ്റജി പ്ലാനിംഗ്!"

ചെറിയ സമ്മാനങ്ങൾ, വലിയ ചിരി അടുത്ത കുറച്ചു ദിവസങ്ങൾ രോഹിത്ത് ഓരോ ചെറിയ നിമിഷങ്ങളും പ്രവചിച്ചു:

• കത്രീന അവളുടെ കോഫിയുടെ ഓർഡർ മറക്കും എന്ന് അവനറിയാമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് കോഫി മുൻപേ വാങ്ങി ഒരു കണ്ണിറുക്കലോടെ അവളുടെ കയ്യിൽ കൊടുത്തു.

• അവൾ ഒരു മെസ്സേജ് അയക്കാൻ തുടങ്ങുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ രോഹിത്ത് അതേ വിഷയത്തിൽ ഒരു തമാശ മറുപടിയായി അയച്ചു. അവൾ ചിരിച്ച് ചിരിച്ച് ബാഗ് താഴെ ഇടാറായി.

• അവളുടെ അച്ഛൻ്റെ ബർത്ത്ഡേ ഗിഫ്റ്റ് നേരത്തെ എത്തിച്ച് അവനൊരു സർപ്രൈസ് ഒരുക്കി.

"ഡാ... നീ ശരിക്കും ഒരു ഫ്യൂച്ചർ-പവേർഡ് ബോയ്ഫ്രണ്ടാണ്," അമൽ കളിയാക്കി. "നമ്മൾ പകർപ്പവകാശ നിയമങ്ങളെക്കുറിച്ച് പേടിക്കേണ്ടി വരുമോ?" രോഹിത്ത് പുഞ്ചിരിച്ചു. "ചില കാര്യങ്ങൾക്ക് വിലയിടാൻ കഴിയില്ലെടാ."

പ്രണയം പൂത്ത നിമിഷങ്ങൾ കത്രീനയുടെ ചിരി, മുടിയിഴകളിൽ തട്ടുന്ന സൂര്യരശ്മി, ലാപ്‌ടോപ്പിൽ ശ്രദ്ധിച്ചിരിക്കുന്ന അവളുടെ ഭാവം... രോഹിത്ത് ആപ്പിലൂടെ കണ്ടറിഞ്ഞ ചെറിയ കാര്യങ്ങളെല്ലാം അവന് മാന്ത്രികമായി തോന്നി.

ഒരു ദിവസം ബൈക്ക് യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം രോഹിത്ത് അവൾക്ക് ഒരു ചെറിയ സമ്മാനം കൊടുത്തു—അവൾക്ക് ഇഷ്ടപ്പെടുമെന്ന് ഉറപ്പുള്ള ഒരു ടോക്കൺ.

കത്രീന ശരിക്കും സന്തോഷത്തോടെ ചിരിച്ചു. "നിനക്കെങ്ങനെയാണ് എനിക്കിഷ്ടമുള്ളത് കൃത്യമായി അറിയുന്നത്? എനിക്ക് മനസ്സിലാകുന്നില്ല."

രോഹിത്ത് നിസാരമായി തോളുകുലുക്കി. "ആ... ഒരു ഇൻ്റ്യൂഷൻ?"

അമൽ അവനെ കൈമുട്ടുകൊണ്ട് ഇടിച്ചു. "അതെ, ഇൻ്റ്യൂഷൻ. ഭാവിയുടെ സഹായത്തോടെ കിട്ടിയ ഇൻ്റ്യൂഷൻ!"

ആ നിർണ്ണായക നിമിഷം അവസാനം, ആ പ്രൊപ്പോസലിനുള്ള ദിവസം വന്നു. രോഹിത്ത് ഓരോ ചെറിയ കാര്യങ്ങളും പ്ലാൻ ചെയ്തു—സമയം, സ്ഥലം, അവൾ ചിരിക്കുന്ന നിമിഷം, അവൾ അത്ഭുതപ്പെടുന്ന നിമിഷം.

അവൻ ഒരു ദീർഘശ്വാസം എടുത്ത് കത്രീനയെ നോക്കി, പതുക്കെ ചോദിച്ചു: "കത്രീന... നീ എൻ്റേതാകുമോ?"

അവളുടെ കണ്ണുകൾ വിടർന്നു, എന്നിട്ട് അവൾ പതുക്കെ മന്ത്രിച്ചു, "യെസ്."

അമൽ കുറച്ചകലെ മാറി നിന്ന് ഉച്ചത്തിൽ ആർത്തുവിളിച്ചു! അതുകേട്ട് കുറച്ച് പ്രാവുകൾ പേടിച്ച് പറന്നുപോയി. "രക്ഷപ്പെട്ടു! ഒടുവിൽ! എത്ര കാലമായി കാത്തിരിക്കുന്നു!"

രോഹിത്ത് ചിരിച്ചു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സമ്മാനം കിട്ടിയ സന്തോഷത്തിലായിരുന്നു അവൻ.

ജീവിതം ഇപ്പോൾ തമാശയും സാഹസികതയും കുസൃതിയുമൊക്കെയായി മുന്നോട്ട് പോവുകയാണ്. പക്ഷേ, രോഹിത്തിൻ്റെ മനസ്സിന്റെ കോണിൽ, ആ ആപ്പ് വളരെ പവർഫുളാണെന്നും ഭാവിയെ പൂർണ്ണമായി പ്രവചിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്നും ഒരു ഭയം ഉണ്ടായിരുന്നു.

Chapter 7: ചെറിയ വിജയങ്ങൾ, വലിയ സന്തോഷങ്ങൾ (Little Wins, Big Smiles)

ബൈക്കിലും ചിരിയിലും ചെറിയ വിജയങ്ങളിലുമെല്ലാം നിറഞ്ഞ ആ ദിവസങ്ങൾക്ക് ഒരു അവസാനമുണ്ടായിരുന്നില്ല. എല്ലാ ദിവസവും രാവിലെ രോഹിത്തും അമലും കണ്ണിൽ ഒരു കുസൃതിയുമായിട്ടാണ് എഴുന്നേറ്റിരുന്നത്. അവരുടെ കൈയ്യിൽ ഭാവിയിരിക്കുമ്പോൾ വേറെ എന്ത് നോക്കാനാണ്!

ചെറിയ കച്ചവട പരീക്ഷണങ്ങൾ ഒരു ഉച്ചതിരിഞ്ഞ്, രോഹിത്ത് അമലിന്റെ നേർക്ക് ഒരു കൗശലച്ചിരിയോടെ തിരിഞ്ഞു. "ഡാ... നമുക്കൊരു ചെറിയ പൈസ ഉണ്ടാക്കിയാലോ? വലിയതൊന്നും വേണ്ട. വെറുതെ ഒരു രസത്തിന്."

അമൽ ഒരു കണ്ണ് ഉയർത്തി. "രസത്തിനോ? ഡാ, കഴിഞ്ഞ തവണ നിന്റെ 'രസം' കാരണം നമ്മൾ സ്റ്റൗ കത്തിച്ചില്ലേ?"

"വിശ്വസിക്ക്. ചെറിയ കാര്യങ്ങൾ മാത്രം. ശാന്തമായിട്ടുള്ള കളി മാത്രം." രോഹിത്ത് ആപ്പ് തുറന്ന് അടുത്ത ദിവസത്തെ ചില ട്രെൻഡുകൾ നോക്കി—വിപണിയിലെ ചെറിയ സൂചനകൾ.

അങ്ങനെ ഒരാഴ്ച കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവർക്ക് അത്യാവശ്യം പണമുണ്ടാക്കാൻ സാധിച്ചു. ലഘുഭക്ഷണത്തിനും ബൈക്കിൽ പെട്രോളടിക്കാനും കത്രീനയ്ക്ക് ചെറിയ സമ്മാനങ്ങൾ വാങ്ങാനുമൊക്കെ ഇത് മതിയായിരുന്നു.

"മോശമല്ല," അമൽ ഒരു കടൽക്കൊള്ളക്കാരനെപ്പോലെ നാണയങ്ങൾ എണ്ണി. "ലോകത്ത് സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി ഉണ്ടാക്കാതെ, നമുക്ക് ചില്ല് ചെയ്യാൻ മാത്രം പണമുണ്ട്."

വാരാന്ത്യ യാത്രകൾ അവർ ബൈക്കെടുത്ത് അപ്രതീക്ഷിത യാത്രകൾ പോയി, നഗരത്തിലെ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളെല്ലാം കണ്ടെത്തി. കാറ്റ് മുടിയിഴകളെ തഴുകുമ്പോൾ, ചിരിയുടെ അലകൾ മുഴങ്ങുമ്പോൾ, യുവഹൃദയങ്ങൾ മാത്രം അറിയുന്ന സ്വാതന്ത്ര്യം അവർ അനുഭവിച്ചു.

ചിലപ്പോൾ അവർ മലമുകളിൽ കയറി സൂര്യൻ അസ്തമിക്കുന്നത് നോക്കിയിരുന്നു. "ആ പറക്കുന്ന കാറുകൾ ഒന്ന് ആലോചിച്ചുനോക്ക്, അമൽ," രോഹിത്ത് പറയും. അമൽ ചിരിച്ചു. "അതൊക്കെ പിന്നെ. തൽക്കാലം ഈ സാധാരണ ബൈക്ക് മതി. കുറഞ്ഞ ഗുരുത്വാകർഷണം, കൂടുതൽ തമാശ!"

കത്രീനയുമായുള്ള കുസൃതികൾ കത്രീനയുടെ ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള രോഹിത്തിൻ്റെ അറിവ് അവൾക്ക് ചെറിയ ചെറിയ സർപ്രൈസുകൾ നൽകാൻ സഹായിച്ചു:

• കാന്റീനിൽ എത്തുന്നതിനു മുൻപേ അവളുടെ ഇഷ്ടപ്പെട്ട പലഹാരം പ്രവചിക്കുന്നത്.

• ഒരു പ്രഭാത നടത്തത്തിനിടയിൽ കൃത്യമായ പൂവ് പറിച്ചുകൊടുക്കുന്നത്.

• അവൾ പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത നിമിഷത്തിൽ ഒരു തമാശ അയച്ച് അവളെ ചിരിപ്പിക്കുന്നത്.

അവളുടെ ഓരോ ചെറിയ ചിരിയും രോഹിത്തിന് അമൂല്യമായ ഓർമ്മയായി മാറി.

"ഡാ... നിൻ്റെ ബോയ്ഫ്രണ്ട് പവർ കൂടിയാൽ ഞങ്ങൾക്ക് പേറ്റന്റ് എടുക്കേണ്ടി വരും," അമൽ കളിയാക്കി.

രോഹിത്ത് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: "ചില കാര്യങ്ങൾക്ക് വിലയിടാൻ കഴിയില്ലെടാ, അത് പ്രൈസ് ലെസ് ആണ്."

ചെറിയ കാര്യങ്ങൾ ആസ്വദിച്ചുകൊണ്ട് അവർ മുന്നോട്ട് പോവുകയായിരുന്നു. പക്ഷേ, അവർ അറിയുന്നില്ല, റോബർട്ട് കൊടുത്ത മുന്നറിയിപ്പ് പതുക്കെ അവരുടെ അടുത്തേക്ക് എത്താൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു.

Chapter 8: മുന്നറിയിപ്പ് സത്യമാകുന്നു (The Warning Comes True)

ബൈക്ക് യാത്രയുടെയും ചിരിയുടെയും ചെറിയ വിജയങ്ങളുടെയും സന്തോഷം നിറഞ്ഞ ദിവസങ്ങൾ അവസാനമില്ലാത്തതുപോലെ തോന്നി. പക്ഷേ, എല്ലാം മാറ്റിമറിച്ച ഒരു പ്രഭാതമുണ്ടായി.

അമലിന്റെ ഫോൺ അക്രമാസക്തമായി ശബ്ദിച്ചു. രോഹിത്ത് ഞെട്ടലോടെ അതെടുത്തുനോക്കി. അതിലെ ഹെഡ്‌ലൈൻ അവരുടെ നെഞ്ചിലേക്കായിരുന്നു വന്നത്:

"ദാരുണമായ അപകടം: ബൈക്കപകടത്തിൽ കത്രീന മരിച്ചു; കൂടെയുണ്ടായിരുന്ന യുവാവ് രക്ഷപ്പെട്ടു."

രോഹിത്തിന്റെ വയറ്റിൽ തീ കോരിയതുപോലെ തോന്നി. വാർത്തയിലുള്ള ആ യുവാവ് അവനെപ്പോലെ തന്നെയുണ്ട്! കത്രീന... പോയി.

വാർത്തകൾ പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടു: രാഷ്ട്രീയക്കാർ പ്രസ്താവനകൾ ഇറക്കുന്നു, സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ബഹളം, ട്രാഫിക് റിപ്പോർട്ടുകൾ... എല്ലാം താളം തെറ്റി.

"ഡാ... ഇത് സത്യമാകാൻ വഴിയില്ല," അമൽ വിറച്ചുകൊണ്ട് മന്ത്രിച്ചു.

രോഹിത്ത് തലയാട്ടി. "ഒരുപക്ഷേ... ഇത് ആ ആപ്പാണ്. നമ്മൾ ഒരുപാട് കാര്യങ്ങളിൽ ഇടപെട്ടുപോയി."

അവർ മുറിക്കുള്ളിൽ ഒതുങ്ങിക്കൂടി. മണിക്കൂറുകൾ കടന്നുപോയി. ഭയത്തിൻ്റെ ഒരു തണുപ്പ് അവരെ പൊതിഞ്ഞു.

അപ്പോൾ രോഹിത്തിന്റെ ഫോണിൽ ഒരു നോട്ടിഫിക്കേഷൻ വന്നു: "ഞാൻ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിരുന്നു... സമയത്തിൽ ഇടപെട്ടാൽ, അതിൻ്റെ ഫലം അനുഭവിക്കേണ്ടിവരും."

പെട്ടെന്ന്, ആ വാർത്താ ഫീഡ് സ്വയം തിരുത്തി എഴുതി. കത്രീന മരിച്ചിട്ടില്ല, അവൾ ജീവനോടെയുണ്ട്!

രോഹിത്ത് ആശ്വാസത്തോടെ ദീർഘമായി ശ്വാസം വിട്ടു. ശരീരം വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

പുതിയൊരു അലേർട്ട് വീണ്ടും സ്‌ക്രീനിൽ തെളിഞ്ഞു: "നിങ്ങളുടെ ഇടപെടൽ ശ്രദ്ധിച്ചിരിക്കുന്നു. ടൈംലൈൻ റീസെറ്റ് ഉടൻ സംഭവിക്കും."

മുറിയിൽ തണുപ്പ് കൂടി. ചുമരുകൾ വിറയ്ക്കുന്നതുപോലെ തോന്നി. സമയം സ്വയം ക്രമീകരിക്കുകയായിരുന്നു.

എന്നിട്ട് — എല്ലാം ശൂന്യമായി.

അവർ കണ്ണ് തുറന്നപ്പോൾ, അവർ വീണ്ടും ആ പറക്കുന്ന ബോർഡിന്റെ മുന്നിൽ എത്തി നിൽക്കുകയാണ്. എല്ലാം പഴയതുപോലെ, ഒട്ടും മാറ്റമില്ലാത്തതുപോലെ.

രോഹിത്ത് അമലിനെ നോക്കി. "നമ്മൾ... നമ്മൾ റീസെറ്റ് ആയി."

അമൽ പതിയെ തലയാട്ടി. "അപ്പോൾ... റോബർട്ട്... അവന് ശിക്ഷ കിട്ടിയിട്ടുണ്ടാകും."

അവരുടെ ഭ്രാന്തമായ ചിരിയും കളികളും ഓർമ്മകളുമെല്ലാം മാഞ്ഞുപോയ ആ രാത്രിയിൽ, എവിടെയോ ഒരു മനുഷ്യൻ കുടുങ്ങിക്കിടക്കുകയായിരുന്നു—പത്ത് സെക്കൻഡ് ലൂപ്പിൽ, തൻ്റെ വിധി ആവർത്തിച്ചുകൊണ്ട്, സ്വന്തം ഇഷ്ടങ്ങളുടെ തടവുകാരനായി.

സമയം തെറ്റുകൾക്ക് മാപ്പ് നൽകില്ല. അത് മറക്കുകയുമില്ല.

Chapter 9: അവശേഷിപ്പുകൾ (The Tail End)

ടൈംലൈൻ റീസെറ്റ് ആയ ശേഷം, രോഹിത്തും അമലും ആകെ അസ്വസ്ഥരായിട്ടാണ് വീട്ടിലേക്ക് നടന്നത്. അവരുടെ മനസ്സിൽ പഴയ ഓർമ്മകളും ഇപ്പോഴത്തെ യാഥാർത്ഥ്യവും തമ്മിൽ ഒരു വലിയ പോരാട്ടം നടക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എല്ലാം പഴയതുപോലെയാണ്, പക്ഷേ അനുഭവിച്ചറിഞ്ഞ കാര്യങ്ങളുടെ ഭാരം അവരുടെ മനസ്സിൽ നിന്ന് മാഞ്ഞുപോയില്ല.

മുന്നോട്ട് നടക്കുന്നതിനിടയിൽ, ഒരു മങ്ങിയ മൂലയിൽ, ഒരു രൂപം ഒരേ വാചകങ്ങൾ തന്നെ ആവർത്തിച്ച് പറഞ്ഞ്, പത്ത് സെക്കൻ്റ് ഇടവിട്ട് ആടിക്കളിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

അവർ അടുത്തേക്ക് ചെന്നപ്പോൾ രോഹിത്തിന് മനസ്സിലായി. അത് റോബർട്ട് ആയിരുന്നു. തൻ്റെ വിധിയിൽ കുടുങ്ങി, ഒരേ നിമിഷം endlessly ആവർത്തിച്ചുകൊണ്ട്!

അയാൾ അവരുടെ നേർക്ക് പാഞ്ഞുവരുന്നതുപോലെ തോന്നി. പേടിച്ച് രോഹിത്തും അമലും പരക്കം പാഞ്ഞു! ഇടുങ്ങിയ വഴികളിലൂടെയും ഇടവഴികളിലൂടെയും ഓടി ഒടുവിൽ സുരക്ഷിതമായ ഒരിടത്ത് നിന്നു. ശരീരം വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

രോഹിത്ത് പതുക്കെ പോക്കറ്റിൽ കൈയിട്ടു. അവൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു പ്ലാൻ B ഉണ്ടായിരുന്നു: പണ്ടെഴുതിയ ഒരു ഇമെയിൽ, അതിൽ പറക്കുന്ന ബോർഡിനെക്കുറിച്ചും ആപ്പിനെക്കുറിച്ചും അവരുടെ സാഹസങ്ങളെക്കുറിച്ചുമെല്ലാം വിശദമായി എഴുതിയിരുന്നു. അതിൻ്റെ കൂടെ ആ APK ഫയലും അറ്റാച്ച് ചെയ്തിരുന്നു.

ആ ഇമെയിലിൻ്റെ മുകളിൽ പുതിയൊരു ഇമെയിൽ തെളിഞ്ഞു വന്നു. സബ്ജക്റ്റ് ഇല്ല, അയച്ചയാൾ ആരെന്ന് അറിയുന്നില്ല, ഒരൊറ്റ അറ്റാച്ച്മെൻ്റ് മാത്രം: APK!

ആ ഫയൽ നേരിയതായി തിളങ്ങി. ജീവനുള്ളതുപോലെ!

രോഹിത്തിന്റെ വിരലുകൾ അതിന് മുകളിൽ തങ്ങി നിന്നു. അത് തുറന്നാൽ, എന്ത് സംഭവിക്കുമെന്ന് അവനറിയില്ല. വീണ്ടും അപകടകരമായ എന്തോ ഒന്ന് തുടങ്ങും.

സമയത്തിൽ എവിടെയോ കുടുങ്ങിക്കിടന്ന് റോബർട്ട് അത് കാണുന്നുണ്ടാകും. കാത്തിരിക്കുന്നുണ്ടാകും. ഒരുപക്ഷേ, വിധി തന്നെയായിരിക്കും കാത്തിരിക്കുന്നത്.

സ്‌ക്രീൻ തിളങ്ങി. സമയം അവരെ വിട്ടുകളഞ്ഞിട്ടില്ല.

അവസാനം... അതൊരിക്കലും അവസാനമല്ല.